(SeaPRwire) –   日本渔业厅于周四提出了一项计划,允许商业捕捉长须鲸,除目前允许在该国沿海水域进行商业捕鲸的三种较小鲸鱼外,还增加长须鲸。

该提案是日本于2019年7月从国际捕鲸委员会退出后,在其专属经济区内恢复商业捕鲸五年后提出的。结束了30年所谓的“研究捕鲸”,这一活动一直受到保护人士批评为违反1988年国际捕鲸委员会禁止的商业捕鲸。

内阁总务长官林芳正(其选区传统上以捕鲸业闻名)表示,他的政府支持以日本传统食物文化的可持续利用鲸鱼。计划推广这一产业。

“鲸鱼是重要的食物资源,我们认为它们应该像任何其他海洋资源一样,根据科学证据进行可持续利用。继承日本传统食物文化也很重要。”林芳正告诉记者。

渔业厅于周四表示,已开始征求公众对该提案修订的海洋资源控制计划的意见。公众意见征集期截止于6月5日,机构希望在6月中旬的下一次审查会议上获得该计划的批准,官员表示。

该机构之所以提议增加长须鲸捕捉名单,是因为北太平洋长须鲸群体调查结果确认其数量已足够恢复。官员以匿名形式表示,考虑到这个问题的敏感性。

该计划并非旨在增加鲸鱼肉供应,捕获长须鲸的捕鲸者不一定必须满足配额,一名机构官员以匿名形式表示,考虑到这个问题的敏感性。

今年,该机构为其他三种鲸鱼设置了379头的总捕捉配额。

去年,日本专属经济区内的商业捕鲸业捕获了294头小须鲸、布氏鲸和座头鲸,不到配额的80%,也少于它曾在南极和国际捕鲸委员会下进行的“研究”计划中捕获的数量。

日本的捕鲸长期以来一直是争议的源头,也受到保护人士的攻击,但2019年日本终止在南极进行的广受批评的“研究”捕鲸,并将捕鲸限制在日本沿海后,反捕鲸抗议活动大幅减少。日本在其专属经济区外的鲸鱼研究限于非致死调查。

二战后的日本营养不良年代,鲸鱼肉曾是一种便宜的蛋白质来源,年消费量曾在20世纪60年代初超过23万吨。但鲸鱼肉很快被其他肉类替代,近年供应量仅约2000吨,渔业厅统计显示。

捕鲸官员希望将供应量提高到约5000吨,以维持行业运营,因为它开始推广鲸鱼肉消费。去年,Kyodo Senpaku Co.公司推出了鲸鱼肉自动售货机。该公司还完成了9.3万吨的母船“感谢号”的新建,价值4800万美元,该公司承诺将其用于可持续的商业捕鲸。