(SeaPRwire) –   维尔纽斯，立陶宛 (美联社) —— 周四，一些中欧和东欧国家开始庆祝北约最大规模扩张 20 周年，当时前社会主义国家成为该集团成员。

军用飞机在立陶宛首都维尔纽斯上空呼啸而过。在主空军基地，有西班牙和葡萄牙战斗机负责波罗的海地区的北约空中警戒任务，官员们聚集在一起纪念这一事件。

“欧洲新的血腥恐怖正在助长世界各地的不稳定和威胁。然而，我们立陶宛保持镇定，因为我们知道我们绝不会再次孤身一人，”总统吉塔纳斯·瑙塞达在 2004 年第一架北约喷气式飞机降落时的跑道附近说。“我们身边将永远有一个强大而支持性的联盟家庭，我们将共同应对任何挑战。”

保加利亚、爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛、罗马尼亚、和斯洛文尼亚于 2004 年 3 月 29 日加入北约，使该联盟的成员总数达到 26 个。这七个国家在苏联解体后不久就开始加入谈判，并最终在 2002 年 11 月的布拉格峰会上获邀加入。另一批前苏联加盟共和国，包括波兰和捷克共和国，已在几年前被接纳。

自加入联盟以来，这些国家经常警告俄罗斯的威胁，并以其作为苏联占领期间的国家创伤作为可靠性的证明。虽然西方国家常常忽视他们有时强硬的态度，但俄罗斯对乌克兰的全面对抗被视为对那些恐惧的证实。他们做出了最强有力的回应，为乌克兰提供了设备和资金，并推动对俄罗斯实施更严厉的制裁。

在千禧年初加入北约的大多数前苏联共和国每年在国防上的支出都超过国民生产总值的 2%。当罗马尼亚总统克劳斯·约翰尼斯本月早些时候宣布竞标成为联盟下一任领导人时，他强调了来自俄罗斯的威胁，并表示联盟需要东欧能够提供的“更新视角”。

这位 65 岁的老人在宣布竞标时说：“俄罗斯被证明是对我们这个大陆以及我们的欧洲大西洋安全构成了一个严重且长期的威胁”。“北约的边界变得至关重要，加强东翼…将仍然是一个长期优先事项。”

这七个国家正在以庄严的活动和武力展示来纪念这一周年纪念日，但也有一些轻松的活动，还有露天音乐会和展览。

该国的国防部长埃米尔·埃夫蒂莫夫海军上将说：“20 年前，保加利亚人民做出了我们的国家加入北约的正确选择”。“鉴于当今的安全局势，这是我们近期历史上做出的最恰当的决定。”

北约是在第二次世界大战后建立的。