(SeaPRwire) –   马尔代夫政府周二表示,已经批准一艘中国船只停靠其港口,这可能会进一步激怒与马尔代夫正处于外交纠纷中的印度。

马尔代夫外交部证实了当地媒体报道,研究船“向阳红3号”正驶向马尔代夫。它没有提供到达日期。

外交部声明说,“中国政府向马尔代夫政府提出了外交请求,为轮换人员和补给而停靠港口。”它说,这艘船在马累港停靠期间不会进行任何研究。

“马尔代夫一直欢迎友好国家的船只停靠港口,并继续接待为和平目的而进行港口访问的民用和军用船只。”

这艘船抵达时,马尔代夫和其巨大邻国印度之间存在外交争议。印度政府没有立即评论。

争端始于印度总理纳伦德拉·莫迪在社交媒体上发布自己在拉克沙德韦普群岛散步和潜水的照片。拉克沙德韦普群岛是印度的一组群岛,与马尔代夫的岛屿看起来几乎一模一样。印度政府认为,拉克沙德韦普群岛的白色沙滩拥有开发旅游潜力。

然而,一些马尔代夫人认为这是莫迪试图吸引游客远离其著名的海滩和岛屿度假村的举动。三名副部长在社交媒体上对莫迪发表了贬义评论,这引发了印度呼吁杯葛马尔代夫。

争端加深是因为马尔代夫总统穆罕默德·穆伊兹访问了印度的地区竞争对手中国,在返回后,概述了计划帮助小国摆脱对印度在医疗保健,药品和粮食进口方面的依赖。

去年来马尔代夫旅游的最大数量游客来自印度,穆伊兹表示,在COVID-19大流行之前,中国游客一直处于领先地位,将采取措施将其数量增加一倍。

他还以间接方式提到印度,表示其国家规模不给任何国家以欺负它的许可,并补充说中国坚定地尊重马尔代夫的领土完整。

印度和中国一直在争夺对马尔代夫的影响力,作为它们在控制印度洋的竞争的一部分。印度作为马尔代夫最近的邻国,一直认为该国处于其影响范围之内。与此同时,中国将马尔代夫纳入其“一带一路”倡议的合作伙伴,目的是在亚洲、非洲和欧洲建设港口和公路,扩大贸易——以及中国影响力。

亲华的穆伊兹于11月当选总统,其竞选纲领是驱逐马尔代夫岛上驻扎的印度军人。返回中国后,他提出与印度官员会面,要求他们在3月中旬前撤离这些军人。

据说至少有75名印度军人驻扎在马尔代夫,穆伊兹曾指责其前任损害国家主权,允许印度人员驻扎在马尔代夫岛上。

印度军队的已知活动包括在海上营救陷入困境或面临灾难的人员时操作飞机提供帮助。

斯里兰卡作为另一个临近印度的岛国,最近宣布对研究船停靠其港口实施为期一年的暂停。虽然政府的官方立场是为了培养参与联合研究任务的当地专家能力,但这一举措实际上是出于印度对一艘计划访问的中国船只提出的担忧。