(SeaPRwire) –   古代仪式意义仍然是个谜，但研究人员离理解这个著名的巨石阵是如何建造的又近了一步。

研究人员在周三发表在《自然》杂志上的论文中报告说，位于纪念碑中心平放的这块独特的石头是从苏格兰东北角附近运来的。目前尚不清楚这块 16 英尺（5 米）的石头是通过船舶运来还是通过陆路运来——这是一段超过 460 英里（740 公里）的旅程。

“令人惊讶的是它来自如此遥远的地方，”埃克塞特大学考古学家苏珊·格里尼说，她没有参与这项研究。

一个多世纪以来，科学家们一直认为巨石阵的中心砂岩板——长期以来被称为”祭坛石”——来自离威尔士更近的地方。但去年，一些相同的研究人员进行的一项研究表明，这块石头与该地区不匹配。直到现在，这块石头的实际来源仍然未知。

在这项研究中，研究小组没有被允许在遗址上敲碎岩石，而是分析了先前挖掘中收集的岩石碎片中的矿物质，其中一些可以追溯到 1840 年代。他们在苏格兰东北部的奥克尼盆地砂岩地层中找到了匹配，该地区包括苏格兰半岛尖端的一部分以及奥克尼群岛。

“这种地质’指纹’在英国其他任何沉积物区域都没有重复出现，”阿伯里斯特威斯大学地质学家、研究合著者尼克·皮尔斯说。

格里尼说，将这块石头运送如此长距离的困难后勤工作表明，古代英国这两个地区之间存在高度的协调和文化联系。

巨石阵建于大约 5000 年前，由在不同时间运送到遗址的不同圆圈的石头组成。石头的放置方式可以让太阳在夏至日从一个石头”窗口”中升起。祭坛石的古代用途——它平躺在巨石阵的中心，现在位于其他岩石之下——仍然是一个谜。

“巨石阵不是一个定居点，而是一个仪式或祭祀的地方，”英国遗产高级馆长希瑟·塞比尔说，她没有参与这项研究。她说，过去考古发掘没有发现该遗址有宴请或日常生活迹象。

先前的研究表明，巨石阵周围地区和苏格兰的奥克尼群岛之间存在文化联系——例如陶器风格的相似之处。巨石阵的其他石头来自威尔士西部。

虽然英国到处都是其他新石器时代的巨石阵，但”巨石阵的独特之处在于石头的来源距离，”阿伯里斯特威斯大学的研究合著者理查德·贝文斯说。