(SeaPRwire) –   台湾高雄——教宗方济各逝世后，台湾一些人正带着日益不安的心情关注着新教宗的选举。梵蒂冈是唯一与台北保持外交关系的欧洲国家，但一些人担心梵蒂冈与北京之间日益增长的联系可能会改变现状。

台湾的 католички верници不到30万。相比之下，据估计，中国大陆的 католички верници人数在800万至1200万之间，另有39万人在中国统治下的香港。尽管如此，梵蒂冈仍然承认台湾是唯一的“中国”。

教宗方济各逝世后，台湾总统赖清德很快表示他计划参加葬礼。然而，不久之后，台湾外交部宣布，前副总统、虔诚的 католички верници陈建仁将担任台湾的特使。

根据常驻台北的律师和政治风险分析师 Ross Feingold 的说法，台湾会对赖总统错过这次世界领导人聚会感到失望。“台湾总统参加教宗葬礼是有先例的。2005年，时任总统陈水扁参加了若望·保禄二世的葬礼，”他声称，“因此，可以肯定地认为赖总统的团队询问过赖是否可以参加方济各的葬礼，同样可以肯定地认为梵蒂冈的回答是否定的。”

在方济各于 2013 年上任后，梵蒂冈开始与北京建立联系。2018年，它与中国签署了一项有争议的主教任命协议。这项协议经过多次续签和延长，使双方都能参与主教的遴选，试图弥合中国官方天主教教会和效忠罗马的地下教会之间的分歧。梵蒂冈官员坚称，该协议是牧灵性质的，而非政治性质的。不过，对于台湾来说，这被视为一个警告信号。

中国于1951年与梵蒂冈断绝关系，要求所有国家在与北京建立关系之前，先与台湾断绝外交关系。台湾的正式盟友现在只有12个，而梵蒂冈是其最具象征意义的外交伙伴。

但台湾国立政治大学梵蒂冈外交专家涂 Thomas Tu 告诉 Digital，对即将发生转变的担忧被夸大了。“这不仅仅是政治——而是关于全球天主教的使命，”涂说。“梵蒂冈经历了多个帝国。它很有耐心。”涂引用了梵蒂冈与越南的关系作为务实耐心的证据。中国和越南没有正式关系，但梵蒂冈在那里保持着高级别宗教代表。

教宗方济各认为，与中国的接触，无论多么不完美，都比什么都不做要好。方济各是第一位飞越中国领空的教宗，并于 2014 年向中国国家主席习近平发出了问候。在他 2023 年访问蒙古期间，教宗还向“高贵的中国人民”发出了“热烈的问候”。

每一次向北京示好都引起了教会内部的批评，特别是来自直言不讳的中国批评家，例如香港 93 岁的退休主教陈日君枢机，他在 2022 年中国实施国家安全法，将几乎所有形式的异议定为犯罪后被捕。陈的护照最近被当局归还给他，以便他可以参加教宗的葬礼。

陈日君和其他人认为，与北京关系的任何缓和都是在向一个官方无神论政权叩头。

自 1957 年以来，北京通过其中国天主教爱国会，对数百万中国的天主教徒严加控制。教宗方济各接受了与中国的一些妥协，但梵蒂冈希望在精神事务上拥有自主权，这可能需要在中国的专制统治下才能实现奇迹。

一些观察家认为，北京最终可能会允许梵蒂冈拥有更多的空间，但任何正式协议都需要梵蒂冈与台湾断绝关系，这是中国不可谈判的先决条件。

随着新教宗将在下个月选出，台湾一些人担心会发生转变，但很少有专家认为下任教宗会做出任何轻率的决定。“不着急，” ROC Society for Strategic Studies 高级研究员张竞博士说，“梵蒂冈知道如何等待，而中国还不愿意给予中国 католички верници社区与其他大多数国家的天主教徒相同的特权。这长达七十多年的裂痕只是教会漫长历史和中华文明更长历史中的一个小小瞬间。”